Linus Torvalds, povestea mai putin stiuta

Finlanda. 5 milioane de locuitori. Este astazi poate cea mai avansata tara din lume. Este pe primul loc în materie de libertatea presei, alfabetizare, tehnologia informaţiei, competitivitate economică, ecologie. De asemenea, are cel mai înalt standard de viaţă şi este si cea mai puţin coruptă. Insa putini stiu ca ne-a dat una dintre cele mai importante personalitati din istoria IT-ului: Linus Torvalds.

Linus s-a nascut la Helsinki, in anul 1969. Parintii lui, Nils şi Anna (sau Nikke şi Mikke, variantele finlandeze), sunt jurnalisti, meserie care de altfel are traditie in familia Torvalds. Linus, un prenume destul de rar – se pare – in Finlanda, provine de la savantului american Linus Pauling, laureat al premiului Nobel pentru chimie în 1954, personalitate care i-a inspirat pe parintii sai sa il numeasca astfel.

Copilaria lui Linus Torvalds este mai degraba banala. Nu se remarca in nici un domeniu. Sora si mama il caracterizeaza ca fiind “perfectionist, chiar fanatic”. Familia lui considera ca Linus nu are un talent special, cu atat mai mult pentru computere. “Dacă n-ar fi fost computerele, ar fi fost altceva” – spune Mikke. Tatal sau isi aminteste de o intamplare petrecuta pe cand Linus avea varsta de 8 ani. I-a cumparat un navomodel foarte complicat, sperand ca vor petrece mult timp impreuna “mesterind” la el. Insa, a doua zi dimineaţa Linus asamblase deja jucăria.

Scanteia avea sa fie insa aprinsa de bunicul sau, Leo Toerngvist, care era un renumit profesor de statistică la universitatea din Helsinki. El a fost cel care i-a cumparat un Commodore si l-a incurajat sa invete programare. Asa se face ca la doar 12 ani Linus deja “scria” jocuri, iar mai tarziu a urmat Universitatea din Helsinki, sectia Informatica.
In 1991, fiind student, isi cumpara un calculator adevarat, un 386 SX. Prima data, bineinteles, se joaca la el (Prince of Persia). Dupa care, plictisit de atata joaca, se decide sa invete sa il programeze in limbaj de asamblare. A scris câteva drivere ca să se poată conecta la mai vechiul său Sinclair, iar apoi alte câteva pentru a putea rula sistemul Minix, sistem dezvoltat de profesorul Andrew Tanenbaum în scopuri educaţionale. Si, uite asa, a rezultat nucleul unei clone Unix.

Cu siguranta, studentul de atunci nu avea cum sa prevada ce va urma. Cu siguranta nu si-a dat seama atunci ce crease. Este un “revoluţionar accidental”. Intentiona sa isi numeasca programul “Freax”. Insa prietenul care s-a oferit sa incarce programul pe serverul sau FTP a creat pentru el un folder pe care l-a numit in gluma “linux”.
Asa se numeste si astazi.